从48场小组赛突围，16支顶级国家队进入单场淘汰制。每一场都是生死战，足球世界最紧张刺激的阶段。
小组前两名晋级16强。同分先看净胜球、进球数、相互战绩。每个小组第一对阵另一组第二，避免同组球队在16强相遇。
90分钟打平进入30分钟加时赛，若仍平局则点球决胜。16强开始没有“平局”，必须分出胜负。加时赛可换第4人(历史规则)。
16强对阵由小组赛排名决定。东道主、种子队分布上下半区。自1986年起16强固定为1/8决赛，是世界杯第三轮比赛。
梅西生涯第1000场，阿尔瓦雷斯破门。阿根廷惊险过关，最终夺冠。
姆巴佩2球1助，19岁闪耀。法国最终捧杯，16强战成经典对攻。
C罗替补，拉莫斯帽子戏法。葡萄牙狂胜晋级，震惊世界。
邓弗里斯1球2助，荷兰流畅进攻。16强赛平均进球超过2.8个。
* 数据基于1998-2022年世界杯16强赛果，仅统计传统强队。
32支球队分为8个小组，每组前两名晋级16强。小组排名依据积分、净胜球、进球数等。16强也被称为“1/8决赛”。
有。小组第一对阵另一小组第二，且同组出线的球队在16强不会相遇。例如A组第一对阵B组第二，以此类推。
90分钟打平进入30分钟加时赛（上下半场各15分钟），若仍平局则进行点球大战。加时赛期间每队允许额外换人（历史上为第4人次）。
巴西队历史上从未在16强赛输球（6次全胜），德国队（含西德）16强赛仅负2场，荷兰队5次16强4次晋级。
2002年塞内加尔2-1击败法国（卫冕冠军小组出局后16强未参与）；1990年喀麦隆2-1哥伦比亚进入8强；2018年俄罗斯点球淘汰西班牙。
扩军至48队后，16强赛制将调整？目前FIFA仍保留淘汰赛阶段。传统强队与新军碰撞将更激烈。智能预测模型显示，巴西、法国、阿根廷仍是头号热门。